O Science and Technology Facilities Council (STFC) faz parte do UK Research and Innovation (UKRI), apoiando especificamente pesquisas em astronomia, física e ciência espacial, e operando instalações de pesquisa de nível internacional para o Reino Unido. 

A Professora Dougherty foi nomeada para a função de Presidente Executiva pelo Secretário de Estado do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia, Peter Kyle, e pelo Ministro da Ciência, Lord Patrick Vallance. Ela deve assumir a função em janeiro de 2025, em destacamento da Imperial por um período de três anos. 

A Professora Dougherty é conhecida por liderar missões espaciais exploratórias não tripuladas para Saturno e Júpiter. Ela foi a Investigadora Principal do instrumento magnetômetro a bordo da missão Cassini/Huygens para Saturno, e atualmente é a Investigadora Principal do magnetômetro para o Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) da Agência Espacial Europeia, que foi lançado em abril de 2023.

O Ministro da Ciência, Lord Patrick Vallance, disse: “Meus parabéns à Professora Michele Dougherty por sua nomeação como nova presidente executiva do STFC e saúdo a riqueza de experiência que ela traz como uma eminente física espacial. 

“O trabalho do STFC apoiando a comunidade da física e construindo e mantendo uma grande infraestrutura de pesquisa é essencial tanto para a pesquisa fundamental quanto para a aplicada – desde o design de novos materiais usados na produção de energia limpa até a aceleração da descoberta de medicamentos. 

“Ao facilitar a pesquisa que leva à implantação de novas tecnologias em toda a economia, ela pode desempenhar um papel importante na criação de riqueza no Reino Unido e na geração de crescimento econômico. 

“Estou ansioso para trabalhar com o Professor Dougherty.” 

O professor Dougherty disse: “Este é um momento importante para a ciência do Reino Unido e internacional, com desafios e muitas oportunidades, e estou ansioso para ajudar o STFC e o UKRI a atingirem seus objetivos e estratégias ambiciosos?  

“É um privilégio ter sido selecionado como Presidente Executivo do Science and Technology Facilities Council e estou animado para trabalhar com colegas do UKRI e do setor para permitir que o cenário de pesquisa e desenvolvimento do Reino Unido alcance seu potencial máximo.”

Entre seus reconhecimentos, a Professora Dougherty recebeu a Medalha de Ouro em Geofísica da Royal Astronomical Society em 2017, um CBE na Lista de Honrarias de Ano Novo de 2018, a Medalha de Ouro e Prêmio Richard Glazebrook do Instituto de Física em 2018 e a medalha e palestra Bakerian da Royal Society em 2024.

Ela é membro da Royal Society e professora pesquisadora da Royal Society, e foi recentemente eleita presidente do Instituto de Física para um mandato de dois anos. 

O reitor do Imperial, Professor Ian Walmsley, disse: “Este é um papel importante para a ciência do Reino Unido e para o Imperial. O STFC é um parceiro-chave para nossa pesquisa, com muitos de nossos acadêmicos acessando suas instalações ou ganhando financiamento de pesquisa para uma gama de atividades, desde ciência espacial e física de partículas até tecnologias quânticas aplicadas a novas descobertas .

"A nomeação de Michele reconhece sua importância e competência em liderança científica e tenho certeza de que vocês se juntarão a mim para parabenizá-la por esta emocionante comissão." 

A Professora Executiva Chefe do UKRI, Dame Ottoline Leyser, disse: "Estou muito feliz em receber a Professora Michele Dougherty no UKRI como Presidente Executiva do STFC. A Professora Dougherty tem um histórico notável em ciência espacial e um perfil nacional e internacional forte e altamente respeitado.

"Sua liderança, conhecimento e experiência serão um trunfo inestimável para o STFC e para o UKRI em geral, à medida que continuamos a fortalecer o sistema de pesquisa e inovação de classe mundial do Reino Unido."